En ocho meses, mi hijo de 4 años ahora estará listo para ingresar al jardín de infantes. Ya puede leer cientos de palabras, escribir los nombres de todos sus amigos en la escuela, sentarse y escuchar una actuación durante más de una hora, y seguir una serie de direcciones para realizar una tarea.
Pero no irá al jardín de infantes el año que viene.
¿Por que no? Porque nadie más va.
Su cumpleaños es en la última semana de octubre y la tendencia de los niños de kindergarten rojos parece ser lo suficientemente desenfrenado entre mis compañeros para que esté convencido de que él sería el niño más joven de su clase.
Cuando comenzamos a jugar con esta decisión y pensé: “Eso es extraño, él estará en una clase diferente a las otras mujeres con las que estaba embarazada en el trabajo”, solo para saber que incluso una de esas mujeres, cuya hija nació en Julio, estaba considerando aplazar el jardín de infantes durante un año.
Mi tablero de discusión local de crianza de los hijos está repleta de anécdotas de los padres que dicen que retener a un bebé de otoño es la mejor opción. ¿Es la mejor opción para cada niño individual? No. Pero, si la mayoría de las personas lo están haciendo, la edad promedio de los niños de kindergarten se está extendiendo hacia 6, no 5, por lo que el grupo con el que mi hijo competirá o comparará será mayor.
En nuestro distrito escolar, la regla es que un niño debe cumplir 5 antes del 1 de diciembre para ingresar al jardín de infantes. Las escuelas privadas, sin embargo, usan el 1 de septiembre como su límite. Esta es una cosa más que me influyó. No estamos considerando escuelas privadas, pero este hecho indica que alguien cree que los niños deberían tener 5 años para el primer día de escuela.
Ok, volví a por qué permití que mi decisión fuera influenciada por lo que otras personas están haciendo. Estoy convencido de que mi hijo mismo prosperará en el entorno público del jardín de infantes el próximo año. Sin embargo, no estoy convencido de que sea tan fácil de tener 12 años cuando todos los demás tienen 13 años. Cuando a los otros niños comienzan a gustarle a las niñas y escuchan el Rap Metal o cualquier género de música se entregará por vía intravenosa a sus cerebros, ¿qué pasa si mi año de año? Chico no lo “entiende”. ¿Estará tan equipado para ir a la universidad a los 17 años como lo hará a los 18 años? No lo sé, pero me gustaría darle la oportunidad de ser más maduro antes de que vuele el gallinero.
Ciertamente, hay algo socioeconómico aquí. Al diferir el año de jardín de infantes al que tenemos derecho, estamos optando a otro año costoso de preescolar. (Nota al margen: encontramos un maravilloso programa de preescolar diseñado para los cumpleaños de otoño, y se llama a sí mismo en el jardín de infantes, pero se espera que los niños pasen a un nuevo jardín de infantes después de este año de puente). Otros estudiantes en el jardín de infantes públicos ciertamente tendrán 4 años el primer día de clases porque sus padres están adoptando la educación gratuita a la que tienen derecho, lo más rápido posible. Entonces, para los maestros, el gris del jardín de infantes, que probablemente prevalece entre la clase media y superior, da como resultado un aula con más de un año de edad entre los estudiantes. Algunos serán 4 años y 10 meses, y otros habrán cumplido 6 años en agosto o incluso en julio.
No me hace feliz perpetuar esta tendencia, y desearía poder decir que la estaba agotando, pero esto es lo que hemos decidido hacer, con la esperanza de que sea mejor para nuestro hijo. Y ese es nuestro trabajo aquí.